Derrière son allure énigmatique, presque mystique, se cache un félin à la personnalité hors du commun. Le chat Sphynx, souvent réduit à son absence de fourrure, est en réalité un concentré d’affection et d’intelligence qui bouscule les idées reçues. Loin d’être une simple curiosité génétique, il s’est imposé comme une race à part entière, plébiscitée par des amateurs recherchant une relation fusionnelle avec leur animal. Comprendre ce chat, c’est aller au-delà de sa peau nue pour découvrir un tempérament aussi riche que son histoire est singulière.
Les caractéristiques uniques du Sphynx
Le Sphynx est immédiatement reconnaissable et ne laisse personne indifférent. Son apparence est le fruit de caractéristiques physiques bien spécifiques qui le distinguent de toutes les autres races de chats.
Une peau de velours et des rides expressives
Contrairement à une idée répandue, le Sphynx n’est pas totalement nu. Sa peau est recouverte d’un fin duvet, comparable à la peau d’une pêche, qui lui confère une texture très douce au toucher. L’une de ses particularités les plus charmantes est la présence de rides, notamment sur le front, le museau et autour des épaules. Ces plis lui donnent un air soucieux et une grande expressivité. La couleur de sa peau correspond à la pigmentation qu’auraient eue ses poils, on retrouve donc toutes les robes possibles chez le Sphynx : noir, blanc, bleu, écaille de tortue ou encore colourpoint.
Une morphologie athlétique et surprenante
Sous sa peau se cache un corps étonnamment musclé et ferme. De taille moyenne, le Sphynx possède une ossature fine mais une poitrine large et un ventre rebondi, souvent qualifié de « pot belly », qui est une caractéristique normale de la race. Ses pattes sont longues et fines, avec des doigts allongés dotés de coussinets épais, lui donnant l’apparence de marcher sur des coussins d’air. Sa queue, longue et fine comme un fouet, contribue à son élégance générale.
Des attributs physiques distinctifs
Le Sphynx se distingue également par l’absence quasi totale de moustaches, ou par la présence de quelques vibrisses très courtes et cassées. Ses yeux, grands et en forme de citron, sont très ouverts et expressifs. Leur couleur peut varier du vert au doré, en passant par le bleu ou même les yeux vairons. Ses oreilles, démesurément grandes et larges à la base, accentuent son allure unique.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Poids | 3 à 5 kilogrammes |
| Taille | Environ 30 cm au garrot |
| Espérance de vie | 14 à 20 ans |
| Type de corps | Semi-cobby, musclé avec ventre rebondi |
Ces attributs physiques si particuliers ne sont pas le fruit du hasard mais le résultat d’une histoire génétique précise et d’un long travail de sélection.
Origine et histoire du Sphynx
L’histoire du Sphynx est relativement récente et fascinante, marquée par une mutation génétique spontanée et la passion d’éleveurs déterminés à créer une nouvelle race.
Une mutation génétique naturelle
Le point de départ de la race remonte à 1966, à Toronto, au Canada. Une chatte de gouttière a donné naissance à une portée dans laquelle se trouvait un chaton mâle sans poils, nommé Prune. Il ne s’agissait pas d’une maladie, mais d’une mutation génétique naturelle et spontanée. Ce gène responsable de l’absence de poils est récessif, ce qui signifie que les deux parents doivent en être porteurs pour donner naissance à des chatons nus.
Le développement de la race
Les premiers programmes d’élevage ont débuté à partir de Prune et d’autres chats nus apparus sporadiquement. Pour assurer la diversité génétique et la vigueur de la race, des croisements ont été effectués avec d’autres chats, notamment le Devon Rex, qui partageait une morphologie similaire et un poil très court. Ces efforts ont permis de fixer les caractéristiques du Sphynx tel que nous le connaissons aujourd’hui. Il est intéressant de noter que, bien que son origine soit canadienne, la race a été particulièrement développée en France, au point d’être aujourd’hui considérée comme une race française par le Livre Officiel des Origines Félines (LOOF).
Ce parcours unique a non seulement façonné son physique, mais a aussi contribué à forger un caractère exceptionnellement proche de l’humain.
Le caractère sociable du Sphynx
Si son apparence intrigue, c’est bien son caractère qui finit de conquérir les cœurs. Le Sphynx est réputé pour être l’une des races de chats les plus affectueuses et sociables qui soient.
Un besoin constant d’affection
Le Sphynx est souvent décrit comme un « chat-chien » ou un « pot de colle ». Il est extrêmement dépendant de ses maîtres et recherche constamment le contact physique, non seulement pour se réchauffer mais aussi par pur besoin d’affection. Il n’est pas rare de le voir se blottir sous une couverture avec son propriétaire, grimper sur ses épaules ou le suivre dans chaque pièce de la maison. Il supporte mal la solitude et a besoin d’une présence quasi constante pour être épanoui.
Un tempérament joueur et curieux
Loin d’être un simple chat de canapé, le Sphynx est doté d’une grande intelligence et d’une curiosité insatiable. Il est très joueur, même à l’âge adulte, et adore les jeux interactifs qui stimulent son esprit. Il peut apprendre des tours, rapporter des jouets et s’intéresse à tout ce qui se passe dans son environnement. Son énergie doit être canalisée par des séances de jeu quotidiennes.
Une sociabilité à toute épreuve
Ce chat s’entend généralement à merveille avec tous les membres de la famille, y compris les enfants, avec qui il se montre patient et doux. Sa nature sociable s’étend également aux autres animaux. La cohabitation avec d’autres chats ou même des chiens ne pose habituellement aucun problème, pourvu que les présentations soient faites correctement. Voici quelques traits de caractère qui le définissent :
- Fusionnel : il crée un lien très fort avec son propriétaire.
- Intelligent : il comprend vite et aime être stimulé mentalement.
- Bavard : il communique beaucoup par des miaulements et des roucoulements variés.
- Énergique : il a besoin de se dépenser chaque jour.
Cette nature sociable en fait un compagnon idéal, mais une question demeure souvent en suspens pour les personnes sensibles : son absence de poils le rend-il hypoallergénique ?
Le Sphynx et les allergies : ce qu’il faut savoir
L’idée qu’un chat sans poils est la solution miracle pour les personnes allergiques est une croyance tenace mais malheureusement inexacte. La réalité est plus complexe.
La source de l’allergie n’est pas le poil
Il est essentiel de comprendre que l’allergie aux chats n’est pas causée par les poils eux-mêmes, mais par une protéine appelée Fel d 1. Cette protéine est principalement présente dans la salive, les glandes sébacées de la peau et l’urine de l’animal. En faisant sa toilette, le chat dépose cette protéine sur sa peau. Pour un chat poilu, les allergènes se retrouvent ensuite sur les poils morts qui se disséminent dans l’environnement.
Le cas spécifique du Sphynx
Le Sphynx produit la protéine Fel d 1 comme n’importe quel autre chat. N’ayant pas de fourrure pour l’absorber, l’allergène reste sur sa peau. Certaines personnes allergiques peuvent ressentir une amélioration car l’allergène n’est pas autant volatilisé dans l’air par la perte de poils. Cependant, d’autres peuvent avoir une réaction plus forte au contact direct avec la peau du chat, qui est directement enduite de salive et de sébum. Il n’existe donc aucune garantie que le Sphynx soit mieux toléré.
Le conseil impératif : tester sa réaction
Avant toute décision d’adoption, il est crucial pour une personne allergique de passer du temps dans un élevage de Sphynx. Manipuler les chats, rester dans leur environnement pendant plusieurs heures est la seule façon fiable de déterminer si une réaction se déclenche ou non. Adopter un Sphynx sans ce test préalable peut mener à des abandons déchirants.
Au-delà de la question des allergies, l’absence de fourrure implique des besoins très particuliers en matière de santé et de soins quotidiens.
Entretien et soins spécifiques du Sphynx
Posséder un Sphynx demande un engagement et une attention particuliers. Son absence de pelage le rend plus vulnérable et nécessite une routine de soins adaptée pour garantir son bien-être.
L’hygiène de la peau
La peau du Sphynx produit du sébum, une substance huileuse qui, chez un chat poilu, est absorbée par la fourrure. Chez le Sphynx, ce sébum s’accumule sur la peau, la rendant grasse et pouvant laisser des taches sur les textiles. Il est donc nécessaire de lui donner un bain régulièrement, environ une à deux fois par mois, avec un shampoing doux et adapté. Entre les bains, un nettoyage avec un gant de toilette humide peut être suffisant.
Le nettoyage des oreilles et des yeux
Dépourvues de poils pour les protéger, les grandes oreilles du Sphynx accumulent beaucoup plus de cérumen qu’une autre race. Un nettoyage hebdomadaire avec une lotion auriculaire spécifique est indispensable pour prévenir les infections. De même, l’absence de cils peut entraîner une accumulation de sécrétions au coin des yeux, qu’il faudra nettoyer délicatement avec une compresse humide.
La gestion de la température
Le Sphynx est très sensible aux variations de température. Il dépense beaucoup d’énergie pour maintenir sa chaleur corporelle, ce qui explique son appétit plus important que celui des autres chats. C’est un chat d’intérieur strict. En hiver, il faut lui fournir des couchages douillets, des plaids et éventuellement un petit manteau. En été, sa peau claire est très vulnérable aux coups de soleil. Il faut donc éviter l’exposition directe et prolongée et, si nécessaire, appliquer une crème solaire pour chat sur les zones sensibles.
La surveillance de la santé
La race est prédisposée à une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie hypertrophique (CMH). Il est fondamental de choisir un éleveur qui effectue des tests de dépistage réguliers (échographie cardiaque) sur ses reproducteurs pour limiter les risques. Un suivi vétérinaire annuel est crucial pour veiller à sa bonne santé générale.
Ces contraintes spécifiques soulignent l’importance de bien réfléchir son projet d’adoption et de se tourner vers les bonnes personnes pour accueillir un chaton.
Adopter un Sphynx : conseils pour un choix éclairé
L’adoption d’un Sphynx est une décision qui engage sur le long terme. Pour que l’expérience soit une réussite, il est primordial de bien se préparer et de sélectionner son futur compagnon avec soin.
Le choix de l’éleveur
Il est impératif de se tourner vers un éleveur professionnel et passionné. Un bon élevage se reconnaît à plusieurs critères :
- La propreté des lieux et le bien-être visible des animaux.
- La présentation des tests de santé des parents, notamment le dépistage de la CMH.
- La socialisation des chatons : ils doivent être habitués aux bruits, aux manipulations et à la vie de famille.
- La transparence de l’éleveur, qui doit pouvoir répondre à toutes vos questions sur la race et ses besoins.
Fuyez les annonces à bas prix sur internet qui cachent souvent des conditions d’élevage déplorables et des animaux en mauvaise santé.
Le budget à anticiper
L’acquisition et l’entretien d’un Sphynx représentent un coût non négligeable. Il faut être préparé financièrement.
| Type de dépense | Estimation indicative |
|---|---|
| Prix d’achat du chaton | Entre 1 200 € et 2 000 € |
| Alimentation annuelle | Entre 600 € et 900 € (alimentation de haute qualité) |
| Frais vétérinaires annuels | Environ 200 € (vaccins, vermifuges) hors imprévus |
| Soins et tests spécifiques | Variable (produits de soin, dépistage CMH) |
Le bon moment pour l’accueil
Un chaton Sphynx ne doit pas quitter son élevage avant l’âge de trois mois révolus, idéalement même entre quatre et cinq mois. Cette période est cruciale pour son sevrage affectif et son éducation par sa mère et sa fratrie. Un chaton retiré trop tôt de sa mère risque de développer des troubles du comportement. Un éleveur sérieux ne laissera jamais partir ses chatons avant cet âge.
Le Sphynx est bien plus qu’un simple chat à l’apparence singulière. C’est un être sensible, intelligent et d’une loyauté sans faille, qui offre une relation d’une intensité rare. Son adoption est une aventure exigeante, impliquant des soins spécifiques et un budget conséquent, mais la récompense est un compagnon de vie extraordinaire pour qui saura répondre à son immense besoin d’amour et d’attention.