L’entomosporiose, une maladie cryptogamique redoutable causée par l’agent pathogène Diplocarpon mespili, représente une menace sérieuse pour de nombreux vergers. Touchant principalement les rosacées de la sous-famille des maloideae, comme le poirier, le cognassier ou encore le pommier, elle se manifeste par des symptômes foliaires caractéristiques qui peuvent conduire à un affaiblissement généralisé des arbres et à des pertes de récolte conséquentes. Sa propagation, favorisée par des conditions climatiques spécifiques, impose aux arboriculteurs une vigilance constante et l’application de stratégies de lutte intégrée, alliant prévention et traitements ciblés pour préserver la santé et la productivité de leurs plantations.

Comprendre l’entomosporiose du poirier

Carte d’identité du pathogène

L’entomosporiose est une maladie fongique dont l’agent responsable est le champignon Diplocarpon mespili. Ce micro-organisme pathogène se développe en parasitant les tissus végétaux de ses hôtes. Il survit durant la période hivernale principalement dans les feuilles mortes tombées au sol, qui constituent le réservoir d’inoculum primaire pour la saison suivante. Au printemps, avec le retour de conditions plus clémentes, le champignon reprend son activité et libère des spores qui seront disséminées pour infecter les jeunes organes en croissance de l’arbre.

Les plantes hôtes concernées

Si cet article se concentre sur le poirier, il est essentiel de noter que Diplocarpon mespili n’est pas exclusif à cette espèce. Il affecte une large gamme de végétaux appartenant à la même famille botanique. Les principales victimes sont :

• Le poirier (Pyrus communis)
• Le cognassier (Cydonia oblonga), souvent très sensible
• Le pommier (Malus domestica), bien que généralement moins affecté
• D’autres espèces ornementales comme le néflier ou l’aubépine

Cette polyvalence du champignon complique la gestion de la maladie dans les environnements où ces différentes espèces cohabitent, que ce soit dans des vergers diversifiés ou des jardins privés.

La connaissance précise de ce pathogène est le premier pas vers l’identification correcte des manifestations de la maladie sur les arbres.

Symptômes et cycle de vie de Diplocarpon mespili

Reconnaître les premiers signes sur le feuillage

L’identification précoce de l’entomosporiose est cruciale pour limiter sa propagation. Les symptômes apparaissent d’abord sur les jeunes feuilles. Il s’agit de petites taches circulaires, mesurant quelques millimètres de diamètre, dont la couleur varie du brun au rouge violacé. Au fur et à mesure que la maladie progresse, ces taches s’agrandissent et peuvent confluer. Sur les feuilles plus âgées, elles développent un centre plus clair, d’aspect nécrotique et grisâtre, souvent entouré d’un halo rouge sombre caractéristique. Des fructifications noires du champignon, les acervules, peuvent parfois être observées au centre des lésions. Les pétioles et les jeunes rameaux peuvent également présenter des taches similaires. L’aboutissement de cette infection est une chute prématurée et massive des feuilles, qui peut survenir dès le début de l’été dans les cas les plus sévères.

Le cycle de développement du champignon

Le cycle de l’entomosporiose est étroitement lié aux saisons. Le champignon passe l’hiver sur les feuilles contaminées restées au sol. Au printemps, l’humidité et la hausse des températures déclenchent la maturation des spores. Celles-ci sont alors projetées par les éclaboussures de pluie sur les jeunes feuilles et les fleurs. C’est l’infection primaire. Après une période d’incubation de 10 à 14 jours, les premières taches deviennent visibles et le champignon produit de nouvelles spores, responsables des infections secondaires. Ces cycles de contamination peuvent se répéter tout au long de la saison de croissance, tant que les conditions climatiques restent favorables, assurant une dissémination rapide de la maladie dans tout le verger.

Ce cycle de vie bien rodé est fortement influencé par des conditions environnementales spécifiques qui peuvent accélérer ou freiner son développement.

Facteurs favorisant la propagation

Les conditions climatiques idéales

Le développement de Diplocarpon mespili est fortement dépendant des conditions météorologiques. Le champignon prospère dans un environnement combinant des températures douces et une humidité élevée. Un printemps frais et pluvieux constitue le scénario parfait pour le déclenchement des infections primaires. Une période prolongée de feuillage humide, supérieure à 12 heures, est nécessaire pour que les spores puissent germer et pénétrer les tissus végétaux. Les températures optimales pour l’infection se situent généralement entre 15 et 25°C. Les pluies fréquentes et le vent sont les principaux vecteurs de dissémination des spores d’un arbre à l’autre.

L’importance de l’environnement du verger

Au-delà du climat, la gestion et la configuration du verger jouent un rôle déterminant dans la propagation de la maladie. Une plantation trop dense limite la circulation de l’air, ce qui ralentit le séchage du feuillage après une pluie et maintient une hygrométrie élevée, propice au champignon. De même, une taille insuffisante qui laisse une ramure trop touffue crée un microclimat favorable. Enfin, la présence de feuilles mortes au sol durant l’hiver est le facteur le plus critique, car elles constituent la principale source d’inoculum pour la saison suivante. L’absence de nettoyage du verger à l’automne garantit une forte pression de la maladie au printemps suivant.

Face à ces facteurs de risque, la mise en place de mesures préventives rigoureuses devient la pierre angulaire de la gestion du verger.

Stratégies de prévention pour limiter l’infection

La prophylaxie : une première ligne de défense

La prévention, ou prophylaxie, vise à réduire la présence de l’inoculum et à créer un environnement moins favorable au développement du champignon. Ces gestes de bon sens sont souvent les plus efficaces pour contenir la maladie à un niveau acceptable. Les mesures essentielles incluent :

• Le ramassage et la destruction des feuilles mortes : à l’automne, il est impératif de collecter toutes les feuilles tombées au sol et de les brûler ou de les composter loin du verger pour éliminer la source principale d’infection hivernante.
• Une taille d’aération : pratiquer une taille annuelle pour éclaircir le centre de l’arbre permet d’améliorer la circulation de l’air et la pénétration de la lumière, favorisant un séchage plus rapide du feuillage.
• Un espacement adéquat à la plantation : prévoir une distance suffisante entre les arbres dès la conception du verger est un investissement à long terme pour une meilleure aération et une limitation de la contagion.

Le choix variétal : une solution durable

Toutes les variétés de poiriers ne sont pas égales face à l’entomosporiose. Certaines présentent une sensibilité très élevée, tandis que d’autres font preuve d’une meilleure tolérance, voire d’une résistance. Opter pour des variétés moins sensibles lors de la plantation d’un nouveau verger est une stratégie préventive de premier ordre. Il est conseillé de se renseigner auprès des pépiniéristes et des conseillers agricoles locaux pour connaître les variétés les mieux adaptées à sa région et les plus résistantes à cette pathologie.

Lorsque la prévention ne suffit plus à contenir la pression de la maladie, des interventions plus directes peuvent s’avérer nécessaires.

Traitements disponibles pour contrôler la maladie

Les solutions de lutte chimique

Lorsque la maladie est installée et que les conditions climatiques favorisent une forte pression, le recours à des traitements fongicides peut être envisagé. L’application de ces produits doit être raisonnée et positionnée stratégiquement, généralement au début du printemps, pour protéger les jeunes feuilles lors des phases d’infection primaire. Il est fondamental de respecter les doses homologuées et les délais avant récolte. Pour connaître la liste des produits autorisés pour l’usage contre l’entomosporiose du poirier, il est indispensable de consulter les ressources officielles, comme le catalogue e-phy en France, qui répertorie les substances actives et les spécialités commerciales homologuées.

L’absence de biocontrôle connu

À l’heure actuelle, il n’existe pas de méthode de biocontrôle dont l’efficacité contre Diplocarpon mespili a été formellement démontrée et validée. La recherche se poursuit pour trouver des solutions alternatives aux fongicides de synthèse, mais pour l’instant, les arboriculteurs engagés dans une démarche biologique doivent se concentrer quasi exclusivement sur les mesures prophylactiques et le choix de variétés résistantes pour gérer cette maladie. La lutte repose donc avant tout sur la prévention.

Qu’elle soit contrôlée ou non, la présence de l’entomosporiose dans un verger n’est jamais sans conséquence sur la production.

Impact de l’entomosporiose sur la production fruitière

Une vigueur affaiblie et des récoltes compromises

L’impact le plus visible de l’entomosporiose est la chute prématurée du feuillage. Cette défoliation, même partielle, réduit drastiquement la capacité de photosynthèse de l’arbre. Privé d’une partie de son « usine à énergie », l’arbre peine à nourrir correctement ses fruits, ce qui se traduit par une réduction de leur calibre et une maturation hétérogène. À long terme, l’affaiblissement général de l’arbre le rend plus vulnérable à d’autres stress, comme le gel ou la sécheresse, et peut compromettre la production des années suivantes. Bien que les fruits soient rarement directement infectés, la perte de feuilles affecte indirectement mais sûrement la qualité et la quantité de la récolte.

Conséquences économiques pour les arboriculteurs

Pour les producteurs professionnels, les conséquences d’une forte attaque d’entomosporiose sont directes et mesurables. La perte de rendement et la dépréciation de la qualité des fruits entraînent une baisse significative du chiffre d’affaires. Le tableau ci-dessous schématise l’impact potentiel en fonction de la sévérité de l’attaque.

Niveau d’infection	Chute de feuilles estimée	Impact sur la récolte
Faible	Moins de 20 %	Réduction mineure du calibre des fruits.
Modéré	20 % à 50 %	Perte de rendement notable et affaiblissement de l’arbre.
Sévère	Plus de 50 %	Perte de récolte significative, survie de l’arbre menacée à long terme.

La gestion de l’entomosporiose représente un enjeu majeur pour la viabilité économique des exploitations cibles.

La gestion de l’entomosporiose du poirier repose sur une approche intégrée et une observation attentive du verger. La reconnaissance des symptômes et la compréhension du cycle du champignon sont essentielles pour anticiper les risques. La priorité doit être donnée aux mesures de prévention, notamment l’assainissement du verger par le ramassage des feuilles et le choix de variétés résistantes, qui constituent la méthode de lutte la plus durable. En cas de forte pression, une intervention chimique raisonnée peut être nécessaire, mais elle ne saurait remplacer une stratégie prophylactique rigoureuse, seule garante de la santé à long terme des arbres et de la pérennité des récoltes.